我的母亲1927年出生于河北省白洋淀边的陈姓书香之家。她的祖父是清末秀才,陈家几代单传,到祖父这代人丁兴旺,育有三子三女,子女多了责任也重,祖父弃文务农、从商,以立家养子。祖父有远见,身处乱世,仍供三子读完大学以便安身立命,让三女接受私塾教习以利日后相夫教子。到孙辈时社会更是战乱动荡,日本人深入华北农村烧杀抢掠,举家绕道迁居北平。日本侵华时期民不聊生,陈家虽努力经营但入难敷出。纵然如此祖父还是主张以文化教育培养后代自立自强。对孙男孙女较对子女那辈更加开明,允诺他们只要靠自身实力考上公立学校(入学费用低),都支持到大学毕业。
母亲小学五年级时辍学带弟弟。因为耽误了一年的课程,考公立初中没把握,于是报考了学费较低的女子职业中学。没想到这家学校师资力量雄厚,文化课教学外,重视美术与缝、绣技艺。学校有北平湖社画会的李鹤筹先生教小写意花鸟画,还有留法归来的刘风虎先生教图案课,他们是母亲学习图案的启蒙老师。近几年母亲在回顾往昔时总说:女子职业中学使她在艺术道路上迈出了关键的一步。母亲得益于这些先生们很多指教和引导。
母亲曾讲白洋淀边的家有座花园,四季生长不同的植物、昆虫,并时有飞鸟驻足,多彩的自然造化养成了母亲敏锐的观察力和感受力。我的外公是学中国语言文学的,研究文字学,教授音韵等课程。他的钟鼎文写得极好并擅长篆刻,他还喜欢武梁祠等汉画,有很好的传统文化艺术修养。他支持我母亲学画并还会时不时找些扇面让她画孔雀开屏等花鸟画,增强了她的学画兴趣和自信。外婆和几个姑外婆们都是针线、绣花的巧手,家里有很多绣花样本,环境对母亲成长的影响是潜移默化的。母亲在西城的国立北平师范学院附属小学读书时,一位敖姓美术老师时常把母亲的图案作业拿到讲台上给同学示范,这都对母亲日后走上艺术道路影响至深。
高中二年级时,正值徐悲鸿先生主持的北平国立艺术专科学校(中央美术学院的前身)招收预科班,1946年母亲入学。在校四年中,她有幸接受了当时中国最优秀的老师们的授业并受益终生,他们是徐悲鸿、吴作人、王朝闻、李桦、董希文、李可染、冯法祀、叶浅予、艾中信、李宗津、艾青、徐振鹏、孙昌煌、黄均、张仃、周令钊、莫宗江、张光宇、郑可、高庄、梅建鹰、祝大年、夏同光、萧淑芳、邹佩珠、王连义、王秉照、宋帛、高丽芳、李续英等先生。
1948年9月母亲在北平国立艺专读三年级时,应徐悲鸿先生聘请,我的父亲周令钊来到艺专实用美术系任教,这也成就了父母一生的姻缘。父亲在给母亲的第一封信中曾写到“……我们会是一对最好的合作者”, 母亲也常对我说“从做(你)爸爸的学生起,每次和他合作我总能学到新的东西”……
1950年她毕业于中央美术学院实用美术系图案科,从此走上了艺术创作与艺术教育的道路,她对于自己选定的事业热爱一生并奉献了一生。
唯一遗憾的是,她还没来得及亲自整理总结她自己一生的耕耘与收获便猝然离去,令人痛彻心扉。这也正顺应她的性格,以前父亲就总说:“你妈妈动作太快,时常没有想好,就已经启动了。”这次更是让我们措手不及,一时间我们家的天地变了、空间格局完全不同了。我从没有想到过生命力那样强的母亲一旦安静下来我们将如何面对,我一直认为她会陪我走很远。母亲一生积极努力勤奋向上,一生磊落善良为他人着想,一生谦虚好学、自信充实、默默奉献,她是我父亲的好学生、好妻子、好合作伴侣,是我和弟弟的好母亲,是学生的好老师,是一位优秀的艺术家。她留给我们的是无尽的回忆。
今年是母亲离开我们一周年,我整理了她的各类资料,由于时间仓促,一时难于条理化,作为纪念先选部分作品集结成册,与她的同学、同事、学生、亲友共赏共忆。同时,我准备把她的遗作整理分类后编纂成作品集。
她一生对图案情有独钟并有所造诣,又是新中国成立后第一代实用美术设计人、教育者,我想把她在艺术设计和教学中的画稿和手稿,以及理论思考的观点和方法,分类系统地整理出来,或许能对于现代或当代中国工艺美术或实用美术的理论与实践、历史与发展研究具有添砖加瓦的意义。
其实,这也是常沙娜阿姨一再督促我为母亲举办展览目的之所在。她希望这类展览对当代设计学生有所教益,希望当代学生能承前启后,创作更多有深厚民族文化积淀的新作。
作为女儿又是大同行,编纂母亲作品集这一工作是我的职责所在。在编辑过程中,希望母亲生前的同事、学生和朋友给我以指点,谢谢!
2014.11.11