古代中国文化艺术对外的传播，通常先到达东南亚，其中的陶瓷文化同样如此。公元3世纪，中国文化艺术已经在东南亚产生了深远影响。东南亚很多皇宫里拥有中国风格的东西，就是一个明证。
有些国家还雇佣中国工艺家，如家具、首饰、漆雕等领域的，来装饰他们的宫殿。同时，又将中国技术、设计思想与当地的传统结合起来，创造出新的艺术形式。（注1）之后，瓷器成了中国文化艺术传播与输出的重点，泰国、朝鲜、日本、埃及、巴基斯坦、伊拉克等地的出土资料得以证明，如出土了唐朝邢窑白瓷、越窑青瓷、长沙窑、广东梅县窑及唐三彩的器物。 宋朝外销的瓷器，在亚洲、非洲等许多地方都有出土，如浙江龙泉窑、福建德化、同安和泉州窑、广东潮安窑、西村窑，河北磁州窑、陕西耀州窑等瓷器。
元朝开始，有了专门为销往外国而特制烧制的瓷器，如元青花。主要销往日本、越南、印度、菲律宾、马来西亚、印尼、孟加拉、泰国、伊朗、土耳其等地。主要外销品种有龙泉窑、青白瓷、景德镇的枢府器、吉州窑、建窑以及福建广东沿海的瓷窑的产品。
明朝继续销往亚非地区，还开始大量输出欧洲，全国各地的瓷器产品大量出口。一直到十七世纪下半叶始，我国瓷器已经遍布世界各地。（注2）
中国瓷器传播全世界，特别是17、18世纪，欧洲是主要的目的地，那么先期传播中东地区的那个时间段，就拉开了中国瓷器输入欧洲的序幕。 而这个序幕阶段越来越显示其价值，“他们（波斯）所生产的一种坚硬的半透明陶器，有点类似于后来欧洲制造的软质瓷器。很明显，这种陶器模仿中国宋瓷的某一类型，或是定瓷，或是影青瓷。那时，这两种瓷器都被输入到近东，且在那里普遍受到重视。”（注3）
从这段文字可看出，中国瓷器在出口欧洲之前，就已经到达伊斯兰地区，然后通过这个地区，再跨入欧洲。对于中国陶瓷先传播到阿拉伯世界，西方学者莱恩作了明确的划分：“至少在公元800年，中国的陶与瓷进入了伊斯兰地区，促使这地区的陶器有着不同寻常的发展。中国陶与瓷对这个地区的影响发生了三个阶段，第一波是在唐朝时期，第二波是在宋朝时期，第三波明朝时期。”（注4）
根据大量出土证明，伊斯兰地区的青花瓷、白底彩釉的生产都受到了中国的影响。
德国学者雷德侯在考察17、18世纪世界市场形成及瓷器的生产状况时，认为中国人的生产方式使他们能够支配国际间的贸易，也改变了世界陶瓷业的历史。此外我们还将看到西方如何努力地追赶中国。（注5）
中国出口欧洲的瓷器以明末清初的青花瓷为主。明朝万历中期始，上百万件中国瓷器被葡萄牙、荷兰商船源源不断地运往世界各地。荷兰商人开始把欧洲流行的器皿造型、纹样介绍到中国来，以使景德镇生产的日用品符合欧洲人的习惯。这一时期，瓷器纹饰出现了外国文字、西方国家的族徽、罗盘、喷水图等，同时也迫使景德镇窑厂更多地注重欧洲人的需求。（注6）
欧洲人大量吸纳中国的瓷器，西方专家粗略统计，从17世纪到19世纪初，从中国进口到欧洲的瓷器数量达1.37亿－1.44亿件。特别是18世纪，欧洲瓷器贸易经历了这样几个阶段：订购瓷器（1721－1744）、定制瓷器（1744－18世纪末）、进口一般瓷器（1780－18世纪末）。
订购瓷器反映了欧洲大量需要中国瓷器，定制阶段反映了欧洲市场自主性、多样性的需求，进口一般瓷器反映了欧洲已经发展出自己的瓷器，不再依赖从中国进口的高级货物了，只需要一般商品以满足日常所需。（注7）
而从文化交流过程看，则是这样一些过程：进口、模仿、变种、创新等阶段，即从完全进口、模仿中国瓷器始；到部分模仿部分自创，如图案自创；最后自我创新，建立新品种。
为了以假乱真，无论仿造出什么模样的瓷器，都会在底座注明“made in china”。
这是文化交流的通常模式，也符合文化人类学的观点，一种文化的传播，像投石池中，激起水面微波，由内向外层层扩散。反之，一个国家接受一种外来文化，则是由外区推入内区，由外到里逐渐消化吸收的。
100年前，中国学者这样描述中国瓷器传播西方：“始由朝鲜学制，渐达于东西各洋，视为环宝，经营仿造，乃克有成，较之华瓷，终有不逮。往者，该镇工匠，曾赴东瀛，见其诣力未深，爽然若失。外洋各国，亦自以为弗如也。”（注8） 
“外人初来中国，初则见有佳瓷，不惜重金购去，精美者一瓶一碗贵至数千金，既而自募良工，刻意仿造，虽其式样古雅，终未逮中华。”（注9）这位中国学者当时是客观描述了亚洲邻邦、西方国家模仿中国瓷器的生产过程，不过，西方国家在这个模仿的过程中最终诞生了自己的制瓷业。注1，《ARTS OF SOUTHEAST ASIA》NO.6, by Fiona Kerlogue，Thames & Hudson world of art
注2，汪庆正主编《简明陶瓷词典》51页，上海辞书出版社
注3，英国哈里•加纳《东方的青花瓷器》2页，上海人民美术出版社，1992
注4，《EARLY ISLAMIC POTTERY》p5,by ARTHUR LANE,FABER AND RABER 24 Russell Square,London
注5，德国雷德侯《万物》，三联书店出版社，2005年
注6，耿宝昌《明清瓷器鉴定》124、141页，紫禁城出版社等
注7，《中西文化关系史》335页，张国刚、吴莉苇著，高等教育出版社
注8，《古瓷鉴定指南二编》“江西通志考”（清末民初）175页，吴宗慈著，北京燕山出版社，1993年
注9，《古瓷鉴定指南》“江西通志考”（清末民初）176页，吴宗慈著，北京燕山出版社，1993年